La poudre aux yeux

Apprendre le rouleau aide les pilotes d’avion à en savoir plus sur leur relation avec l’avion qu’ils voyagent et ses capacités. C’est aussi assez révélateur pour le voyageur. Volant à l’intérieur d’un avion argenté sur les collines brunes du désert du Nevada, voltige le pilote Dennis Buehn prêt à nous faire rouler en dirigeant la zone nasale de l’avion vers le haut au-dessus de l’horizon. J’avais été attaché derrière lui, dans le seul autre siège de l’avion de 38 pieds de long, et j’ai fait l’expérience d’une marche arrière pendant que nous montions. Il a ensuite habilement exécuté un roulis d’ailerons, dirigeant rapidement l’avion à l’envers, puis à nouveau à l’endroit. « Wow. Oh ouais mon seigneur, dis-je. Je me souviens d’un bref sentiment de désorientation, mais le flip était plus qu’en quelques secondes. Quelques minutes plus tard, Buehn a fait atterrir son avion AT-6C – un avion restauré initialement produit en 1942 – à l’aéroport de Reno Stead. « [L’] avion est tout à fait capable de beaucoup plus », m’a dit Buehn, un ancien instructeur de la bataille du Vietnam et ancien pilote inspecteur de l’Atmosphere Pressure, après le vol, s’appuyant sur l’aile de l’avion. À moins qu’ils ne sautent dans un petit avion de voltige, la plupart des gens n’ont pas la chance de voler à l’envers. Au contraire, ils sont assis debout sur des vols commerciaux, consommant des cacahuètes et regardant des films comme ils le feraient à la maison. Mais rouler dans un T-6 ou un avion comparable est vraiment une manœuvre classique qui vaut vraiment la peine d’être essayée, ou au mieux d’y penser, si vous êtes dans le camp I-love-flying. Cette minute dans le T-6 n’était pas ma première fois à voler à l’envers. Cet honneur irait à un vol physiquement punitif au sein d’un F-16 à pression d’air, au cours duquel mon aviateur nous a momentanément inversé à la fin d’une montée raide, et après cela, ensuite, a soigneusement et progressivement roulé l’avion de haut en bas et en arrière. encore une fois. J’ai dit exactement le même facteur cette fois : « Incroyable. Oh mon dieu. » Les tonneaux sont en fait disponibles sous différentes formes – les aviateurs effectuent des mouvements d’ailerons, des tonneaux de scène, des tonneaux et des mouvements lents – et les pilotes d’avion peuvent parler ou débattre de leurs subtilités. Vous pourriez penser que le tonneau est le plus simple, mais cette cascade est en fait légèrement plus compliquée que vous ne l’imaginez : elle nécessite une partie d’une boucle dans le tonneau où l’avion se modifie en manœuvrant au milieu. Un pilote volant vers le nord qui effectue un tonneau sera rapidement orienté vers l’ouest ou l’est tout au long de la cascade. Finalement, la méthode la plus simple pour penser à un roulis commun serait que l’avion tourne autour de son axe long de la verticale à la tête en bas à la droite une fois de plus. Il est également possible pour un aviateur de faire rouler un avion de manière à ce que les causes G (appelées simplement G dans le quartier de l’aviation) restent positives, pour s’assurer que quelqu’un ne se sente pas vraiment tiré à l’envers par les forces gravitationnelles de la Terre. L’effet est vraiment que le verre de tisane autour du tableau de bord pourrait rester non renversé. C’est différent d’un vol constant et inversé, par exemple, qui laisse le pilote et le passager suspendus à l’envers aux ceintures de retenue ; ou voler avec les ailes toujours perpendiculaires au sol, auquel cas vous êtes suspendu latéralement à la manœuvre d’utilisation que j’ai expérimentée lors de ce vol de F-16. Les rouleaux préférés de tous les temps sont peut-être ceux que l’aviateur Alvin « Tex » Johnston a démontrés au-dessus de l’État de Washington en 1955 – dans un grand prototype d’avion Boeing 707. Les avions de ligne de transport ne sont pas certifiés pour le vol acrobatique, donc les pilotes d’avion ne sont généralement pas destinés à atteindre cet objectif; Les avions de classe acrobatique sont conçus pour supporter une certaine quantité de bons et de mauvais G, ce qui les rend adaptés aux mouvements et aux boucles. « Lorsque nous discutons de manœuvres acrobatiques, il y a roulis, boucle, vrille », explique Richard P. Anderson, professeur de technologie aérospatiale à Embry-Riddle Aeronautical College et pilote. La plupart des acrobaties aériennes mélangent ces trois mesures d’une manière ou d’une autre. « Le roulis fait certainement partie des manœuvres essentielles que vous venez de faire, et c’est l’une des premières que vous faites en voltige », explique-t-il.

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