Le géant du capital-investissement Apollo est en mode de contrôle des dommages depuis que le New York Times a annoncé en octobre que le co-fondateur et PDG de la société, Leon Black, avait payé au moins 50 millions de dollars et peut-être jusqu’à 75 millions de dollars en frais à un violeur d’enfants en série condamné. Jeffrey Epstein, longtemps après qu’Epstein soit devenu un paria.
Certains fonds de pension publics, le premier étant le système de retraite des employés des écoles publiques de Pennsylvanie, ont déclaré qu’ils ne prendraient pas de nouveaux engagements vis-à-vis d’Apollo. nous comprenons que d’autres fonds ont transmis des messages similaires à Apollo en privé. En d’autres termes, Apollo devait offrir une justification plausible pour que Black ait été à la hauteur ou le faire sortir de l’image.
Apollo a alors lancé l’enquête interne habituelle de blanchiment à la chaux, même si Black n’était apparemment pas convaincu de sa nécessité. La firme a annoncé lundi les résultats et ses actions. Même si le but de ces exercices est de mettre la question au lit, toute personne ayant une cellule cérébrale en pas être satisfait. Le fait que les sommes versées par les Noirs à Epstein aient été plus de deux fois plus importantes que l’estimation haute précédente est accrocheur: selon le New York Times, 158 millions de dollars de frais, plus 30 millions de dollars de prêts, dont seulement 10 millions de dollars avaient été remboursé.2
Le dénouement selon lequel Black quittera son poste de PDG quelque temps avant son anniversaire en juillet, mais restera président, serait venu après ce que la Dame grise a décrit comme une «brève lutte pour le pouvoir au cours du week-end». Black fera également don de 200 millions de dollars provenant des fonds de sa famille aux programmes pour femmes.
La valeur de choc de l’ampleur des paiements à Black pourrait réussir à détourner l’attention de la presse et des investisseurs du véritable scandale ici: qu’est-ce que Black a payé? Et Apollo était-il impliqué? Soyez avec moi, car les extraits prétendument rassurants du rapport du cabinet d’avocats Dechert suggèrent en fait qu’Apollo était également impliqué.
Rappelons que le délai de paiement des frais est peu de temps après la condamnation d’Epstein, en 2008, jusqu’en 2016, lorsque Black et Epstein se sont disputés sur un différend sur les frais; Le dernier paiement de Black était à Epstein en 2017.1
C’est ainsi que Dechert a tenté de justifier les transferts de Black à Epstein. Du Wall Street Journal:
M. Black «croyait, et les témoins étaient généralement d’accord, qu’Epstein a fourni des conseils qui ont conféré plus d’un milliard de dollars et jusqu’à 2 milliards de dollars ou plus» d’économies d’impôts, indique le rapport.
Cela étaye également l’affirmation de M. Black selon laquelle il a payé à Epstein des frais qui, selon lui, équivalaient à peu près à 5% de la valeur que le financier décédé avait générée après impôt.
Nous traiterons d’abord du deuxième hurleur, à savoir que quelqu’un comme Black paierait pour de simples conseils en fonction du pourcentage des résultats. Comme Black le sait bien, les gens qui deviennent riches à très riches s’attachent au capital et sont payés un pourcentage pour la performance, comme les frais de courtage ou de gestion d’actifs. Black, qui achète en gros des services juridiques aux meilleurs cabinets des États-Unis, saurait qu’il pourrait embaucher le plus des avocats fiscalistes rusés aux États-Unis pour une fraction de ce qu’il a payé à Epstein. Il aurait même pu financer une entreprise avec les meilleurs esprits de l’industrie pour ce type de pâte. Et dans des comptes rendus précédents, Black a également affirmé que tous les conseils d’Epstein avaient été approuvés par des experts indépendants.
Il semble donc raisonnable de penser que Black ne payait pas seulement pour des conseils, mais aussi une sorte d’exécution, comme en déplaçant des fonds et en s’engageant dans des transactions fictives pour redéfinir la substance économique ou la propriété apparente des fonds.
Il est donc difficile de voir Dechert avec un visage impassible reprendre la défense de Black selon laquelle il payait 5% de la valeur économique de ce qui est présenté comme de simples conseils fiscaux comme s’il s’agissait d’un arrangement de compensation raisonnable.3
Mais revenons au premier coup d’œil: des économies fiscales de 1 à plus de 2 milliards de dollars.
Soyons charitables et utilisons le taux d’imposition maximal applicable de Black: un taux d’imposition marginal d’environ 50% pour les impôts sur le revenu fédéral, de l’État de New York et de la ville de New York. Cela signifie le montant du revenu personnel de Leon Black soumis à la magie d’Epstein, en supposant à nouveau charitablement qu’il parvienne à trouver un moyen de ramener les impôts de Black de 50% à zéro, serait le double des économies, soit 2 à 4 milliards de dollars.
Le simple report d’impôt ne vaut pas grand-chose dans un environnement de taux d’intérêt proche de zéro, nous exclurons donc ce type d’approches.
Et si vous supposez simplement qu’Epstein a réussi à transformer ce qui aurait été un revenu ordinaire / des gains en capital à court terme en gains en capital à long terme, encore une fois, cela ne semble pas être si incroyablement raréfié que d’autres gourous de la structuration fiscale plus savoureux qu’Epstein ne le feraient pas. être en mesure de proposer une magie similaire à des frais beaucoup plus bas et à un risque de réputation. Et ce niveau d’économies d’impôts représenterait moins de la moitié que si Epstein trouvait un moyen sournois de faire disparaître complètement les impôts.4 Cela signifie que vous auriez besoin de supposer qu’un montant encore plus élevé de revenu personnel avant impôt des Noirs était soumis à Epstein. legerdemain fiscal, de l’ordre maintenant de 4 à 8 milliards de dollars, plus huit ans.
Allons plus loin. Il est hautement improbable qu’une grande partie des revenus provienne d’Apollo, de l’entreprise publique ou du fonds Apollo. N’importe lequel des revenus déclarés dans un 10-K sera difficile à jouer avec beaucoup. Et Black et ses collègues auraient déjà les meilleurs et les plus brillants esprits fiscaux des États-Unis qui feraient de leur mieux pour s’assurer que la plus grande partie de l’argent qu’ils reçoivent d’Apollo, épargnant leurs salaires, soit soumise au traitement des gains en capital à long terme.
Alors, d’où viennent les au moins 250 millions de dollars par an, et peut-être plus d’un milliard de dollars par an que Black utilisait Epstein pour se protéger des impôts? Probablement des sociétés du portefeuille Apollo.
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